um 1036 Chernz, um 1050 Chernes, um 1150 Cherns, um 1173 Chernis
Früher leitete man den Namen bald vom lateinischen Ceres (Göttin des Acker- und Getreidebaues), bald von einem alten Rittergeschlecht Quernus, das einst Herr des Ortes gewesen sein soll, bald von Kernen (Korn) ab. An diese Deutung knüpft offensichtlich das Wappen an. Eine damit verwandte, etwas jüngere Erklärung sieht im Namen Kerns das althochdeutsche "quirn" sowie das alemannische "chern", welches Mühle bedeutet, weiterleben. Eine neuere Erklärung leitet ihn vom romanischen "circinas" ab, das "gereutete, umhegte Güter" (westschweizerisch: cierna = gerodetes Waldstück) bedeutet.